新西兰《商业桌》12月13日报道，新西兰活体牲畜出口每年产值达5亿新元。前工党政府以动物保护和贸易声誉忧虑为由禁止了活畜海运出口。现在新的联合政府正准备将生效不到一年的禁令取消。
业界希望可以在2024年8月恢复出口。但是，工党称他们将来上台时会重新禁止出口。
海运出口的活畜主要是销往中国的奶牛，这是奶农出售多余奶牛的主要途径。2020年，在一艘运载牲畜的货轮发生倾覆事故后，农业部长奥康纳在2021年宣布禁令，称全世界对动物保护审查越来越严格，新西兰要保持领先。经过两年过渡期，今年4月，最后一班货轮从新普利茅斯发出。
截至6月底，根据初级产业部的2022年情况和展望报告，活畜出口业总值4.74亿新元，其中70%是出口中国的奶牛，其余的是通过空运。
为实施禁令，时任政府推行了动物福利修正案，当时国家党形容为对单一事件的“下意识”反应。当时，奥康纳说在新西兰保护动物的承诺和国际市场上的国家形象方面，农场主对活畜出口的长远价值有不同意见。整个禁令对初级产业出口的总体影响是很小的，去年活畜海运只占到0.6%。
禁令当时受到动物保护组织的欢迎，但是农民联合组织表示反对，称活牛出口将会继续，但会来自标准低于新西兰的国家。
现已上台执政的国家党、行动党和优先党都在大选中呼吁废止禁令，同时保证严格的动物保护标准。助理农业部长霍格表示他正在向相关人员征求意见，废止禁令同时又要保证严格的保护标准，这需要修改立法，因为《动物保护法案》规定，不得申请、批准奶牛、鹿、山羊和绵羊的海运出口许可证。霍格说修改立法的时间尚未确定，但会尽快推动。
业界希望明年8月可以恢复出口，意味着今年出生的小牛明年就可以出口。新西兰牲畜出口协会主席威利斯说将依据更严格的标准恢复出口，“我们知道还有工作要做，一个新的、更先进的监管制度来保证动物保护标准达到民众期待，对此我们一直支持。在8月份恢复可以留出合理的时间来保证万事俱备，也可以给业界制定发货计划和商业安排。”现时大多农产品价格都受到新西兰最大贸易伙伴——中国的需求不足影响，很难确定对新西兰活牛的需求有多少，因为禁令阻止需求者与新西兰公司打交道。 我们看到在澳大利亚，需求转向了南美，也看到了需求在减缓。
不过，出口企业表示他们预期明年在中国的贸易额会增加，“我们希望到2024年8月需求状况会是合理的。”对新西兰农民而言，牲畜出口变得比以前更重要，因为价格下降而支出在上升。
此外，工党新的农业发言人、上届政府的动物保护部长卢克顿形容取消禁令是一个倒退，影响新西兰形象，“这十分短视，如再上台我们将重新宣布禁令”。
